“火腿族”飞速兴起
不知道你是否发现，马路上很多私家车的车头或车尾会伸出一条天线，不要以为那只是收音机的天线，也许它就是时下流行的车载电台。车载电台就是装在车上的电台，通常兼备接收和发射功能，可以用来发射无线电信号与他人联络，对讲机是其中的一种。
车载电台在我国已经不算新鲜事物了。私家车的渐渐普及，车主们在结伴驾车远游时为方便联系，有的人便率先安装了车载电台。从需求到时尚，安装车载电台的队伍正在迅速扩大。由于手台、车台具有广播的特性，沟通起来非常方便。在城市里，车主遇到任何困难，只要在电台一广播，很多车主会友善地提供解决方案。
所谓HAM，就是这些业余无线电爱好者在某些非正式场合的自称，直译为“火腿”。根据由世界各国政府电信当局组成的国际电信联盟在国际公法《无线电规则》中的定义，业余无线电爱好者是指纯粹出于对无线电技术的爱好，不涉及任何营利的，得到国家主管部门正式批准，使用他们自己的业余无线电台的人。
成为“火腿族”并非易事
安装一部车台、配备手台可以给有车生活带来很多方便和乐趣，这些业余无线电产品正在成为车主们的时尚装备。不过，操作业余无线电产品需要获得执照，申请程序复杂，使用中还要注意国家的相关规定，所以速成“火腿”也非易事。
根据国际电信联盟在国际公法《无线电规则》中的定义，业余无线电爱好者是指纯粹出于对无线电技术的爱好，不涉及任何营利的，得到国家主管部门正式批准，使用他们自己的业余无线电台的人。
按照业余电台管理法规，设置、申请业余电台需要满足一定的条件：首先必须通过考核取得《中华人民共和国业余无线电台操作证书》；其次是必须加入中国无线电运动协会；最后是需要购买或制作业余无线电收发信设备，并具备适当、安全的设台场所。未经批准随便使用无线电发射设备是违法行为。按照我国《刑法》规定，擅自设置、使用无线电台，或者擅自占用频率，干扰无线电通信正常进行，构成 “扰乱无线电通信管理秩序罪”。
选购“火腿”莫攀比
许先生是北京较早的私家车主，接触业余车台、手台时间不短。他告诉记者，对于刚入门新车主，他建议在选择业余无线电设备时要根据自己的需求再投入，不要盲目攀比。比如只想与小范围的车友联络，一些国产手台就完全可以满足需求；如果想获得更远的通信距离、更好的效果，目前市场上也有性价比不错的车台。作为老“火腿”，他提醒大家在购买手台、车台时除了仔细选择主机外，选择配件也很重要，比如天线的重要性经常被一些新车主忽略。
另据专家介绍说，目前市场上的天线有几种类型：各种所谓“协会苗子”、健博通等国内厂家生产的单段天线、仿钻天线，日本钻石公司、大金公司生产的天线都可以考虑。大家要清楚价格高的天线不一定性能就好。最后专家提醒大家，最好从正规的经销商处购买产品，不要为了贪小便宜而吃大亏。
>背景故事
1908年，发明无线电之初，美国哈佛大学业余无线电社团成员有三人：亚伯特·海曼（Elbert S Hyman）、巴伯·兹美（Bob Almay）和佩姬·莫瑞(Paggy Murray)。他们电台的呼号是三个人的姓合在一起：Hyman-Almay-Murray。一段时间后觉得呼号太长，于是取三人姓氏的前二个字母，改为HY-AL-MU。
1909年初，这个呼号和一艘名为“MYALMO”的墨西哥籍轮船在通信时搞混了，他们只好再改取三人姓氏的第一个字母，即“HAM”。由于当时处于无线电萌芽期，业余电台也可以任意使用频率，这自然就会同专业和商业电台发生许多冲突，业余无线电社团的发展也相应受到了阻力。