“人们不知多少次告诉我我会死在半路上，”34岁的斯塔福德表示，“但我没死，我成功站在这里，我证明了一个道理 ———如果你有足够的意愿，你就能完成任何事。”
2010年的8月9日清晨，当看见亚马逊河的入海口马卢达海滩时，斯塔福德难以言表自己的兴奋之情。他跳进大海，与自己见到的每一个人拥抱。斯塔福德的同伴桑切斯·里维拉在旁边打开一瓶香槟，“砰”一声美酒喷洒出来，庆祝这段常人难以想象的艰苦历程的终结。
起源
斯塔福德原本过着惬意的中产阶级生活，他为何要放弃自己的工作，不远千里地挑战这条充满荆棘与危险的河流呢？答案肯定不是金钱。斯塔福德自小被莱斯特郡一个中产阶级家庭收养，就读于好的高中、好的大学，并在军队服役三年，成为一名军官。
像很多英国中产阶级家庭一样，他拥有自己的房子、车子，生活无忧无虑，他可以随时光顾英国最好的饭店，吃一顿大餐。虽然知道自己是被收养的，但斯塔福德也从没有想过要寻找自己的亲生父母，因为他觉得生活很满足。然而，10年前，斯塔福德的生活遇到了拐点。他养父那年去世，年仅56岁。随后，斯塔福德的好几个朋友都遭遇了亲人的亡故，这让斯塔福德意识到，应该及时做想做的事情。于是，他毅然离开了军队，并试图寻找一份股票经纪人的工作。但与此同时，他却看到了拉美伯利兹一家旅游公司招聘丛林探险领队的广告。斯塔福德接受了这份工作，从此一发而不可收地爱上了南美神秘而广袤的原始丛林，并开始野心勃勃地计划亚马逊之旅。
2008年4月2日，斯塔福德和一个英国朋友从秘鲁南方海岸开始了这趟远征，但出发不到3个月，他的伙伴就因病放弃了。斯塔福德则坚持了下来，继续坚持朝目的地迈进。
从秘鲁境内安第斯山脉发源的亚马逊河绵延6760公里，奔向位于巴西贝伦的入海口。但由于途中遭遇洪水绕路，斯塔福德实际走过的路程比亚马逊河全长多出3200公里。斯塔福德的这趟旅行由赞助商与各方捐款完成，总耗资约合10万美元。
途中
斯塔福德的目标很简单，也很明确———他希望成为世界首位成功走完亚马逊河全程的探险家。“问题的关键就是这个，如果这不是一次自私的旅行，我不认为这趟历险会成功———我选择徒步走完，就是因为没有人这样做过。”
据美国媒体报道，此前世界已知的沿亚马逊河的探险就有6次，包括沿安第斯山穿过哥伦比亚，再进入巴西。但这些探险都使用了船只等工具辅助，没有完全徒步的探险。亚马逊河沿岸的原始丛林广袤而危险，雨林里陷阱密布，毒蛇毒虫野兽盘踞其中，即便是看似普通的植物，也有致人死亡的能力。在两年多的徒步过程中，斯塔福德遇到过各种各样的危险和突发情况。
斯塔福德多次发现自己试图寻找的沿路村庄根本不存在，那里本来是他计划补充补给的地方。亚马逊河的地图已经有60多年的历史了，很多村庄都有变迁，却并没有及时更新。他没有卫星导航仪，只能靠一个指南针和一本地图闯荡。
毒虫是斯塔福德面临的一大挑战。在途中，斯塔福德曾整整三个星期每天都往自己的脸上注射抗生素，来对付丛林里一种专门啃噬人脸部的臭虫。此外，他还要小心翼翼躲避那些像枯木、鲜艳的植物一样以假乱真的毒蛇。斯塔福德笑称，躲无可躲的蚊子在他身上至少留下了“五万个包”，他经常带着鲜血淋漓的胳膊赶路。有一次，斯塔福德发现一只昆虫通过溃疡处进入了他的头皮，并在他的大脑里嗡嗡作响。附近没有任何停靠点，也没有药品。斯塔福德灵机一动，往溃疡的地方灌入大量清水，并用强力胶把头皮的伤口封起来试图闷死这只昆虫。“它起初变得更为愤怒，但最终它安静下来了。”
斯塔福德和第二个搭档———桑切斯还险些葬身印第安土著部落。他们在2008年9月有幸受到一个土著部落首领的欢迎，这名首领还帮他们与另一个部落“沟通”，希望穿过后者的地盘。“得到的答复非常明确。如果一个外国佬走进他们的地盘，他们会杀了他。”斯塔福德和同伴不得不绕过另一个部落的地盘。然而，他们还是落到了对方手里。斯塔福德和同伴被脱光衣服五花大绑，所有的随身物品也遭到检查甚至破坏。这个部落的领袖准备杀死他们，但斯塔福德和同伴孤注一掷，真诚地讲述了这趟旅行的目的，从而感动了土著头领，并为自己赢得了一条生路。
终点
旅途是艰险的，但在到达终点前的那一刻，斯塔福德险些遭遇意外。
“昨天晚上约3点时，我们还有85公里就要到达最终的目的地———马卢达海滩。”8日，旅行结束前一天，斯塔福德在自己的博客里写道。“我们打算整晚行进，到当天晚上，就可以抵达此行的最终目的地。”然而，斯塔福德此时突然有一种奇怪的想入睡的感觉，这是人身心俱疲时可能会有的感受。“我以为如果我们在路边躺20分钟，我就能重新生龙活虎起来。”
然而躺下之后，斯塔福德全身开始出疹子，麻痒难忍，这令他几近抓狂，他试图站起来，却发现自己无能为力。斯塔福德在地上躺了一个小时，处在“油尽灯枯”的状态。他让自己的旅伴去叫救护车，但救护车并没有来。直到3个小时之后，这种接近崩溃的状态才结束，斯塔福德觉得自己好多了———又重新开始上路。这样，他们比原定计划推迟了一个晚上，才抵达最终目的地。
尽管完成了一次如此漫长而困难的旅程，但斯塔福德并没有停下来的打算。他计划2011年9月再次挑战前人未曾尝试过的远征。“但我不会透露，因为透露就可能有人抢先，我会等待时机，以便给你们一个新的惊喜。”